Le Seigneur nous précède ! UN SERVICE, UNE RENCONTRE, UNE HISTOIRE

Six religieuses des différentes Congrégations religieuses de l’île ont été invitées par les Pères Franciscains, à la Nonciature à Nicosie, en vue de l’arrivée du Saint-Père François à Chypre, avec sa suite. Bien sûr, outre les préparatifs et les travaux à effectuer, le temps étant compté, il y avait aussi l’émotion intense qui prenait le dessus. Et nous aussi, Soeur Elsapaola Pudussery et Sœur Aurora Castardo, nous devions nous occuper ! Pensez-y, avoir le Pape François à la maison ! Quel honneur ! Et ça n’arrive pas tous les jours de servir le Pape !

Le Pontife est arrivé à Chypre le 2 décembre 2021 à l’aéroport de Larnaca et avec lui toute l’escorte : la police, les gardes, tous ses adeptes, collaborateurs et responsables. Sont présents le Nonce Apostolique de Jérusalem Adolfo Tito Yllana, Mgr George Panamthundil, Sa Béatitude Pierbattista Pizzaballa Patriarche de Jérusalem, Mgr. Mgr Selim Sfeir Archevêque Maronite de Chypre, le Custode de Terre Sainte Francesco Patton. Une belle image de l’Eglise Mère de Chypre, si importante pour l’histoire du salut.

À son arrivée à la Nonciature, tout juste à l’entrée, le Pape François aperçoit le fil barbelé de la séparation dans la dernière capitale d’Europe divisée en deux. Un fil barbelé qui ne brise pas les relations œcuméniques dans cette Eglise qui intègre des peuples, des cultures et des traditions différentes. Un fil barbelé qui n’empêchera pas le Pape de regarder les visages des migrants et des réfugiés avec sa sensibilité ecclésiale.

C’est avec une immense joie que nous avons accueilli et salué le Pape François, en lui baisant la main et en lui souhaitant chaleureusement la bienvenue également de la part de toutes les sœurs FMSC qui nous accompagnent spirituellement. Nous nous sommes vraiment senties privilégiées pour représenter notre Province, ainsi que notre Famille religieuse ! Avec tant de simplicité franciscaine, nous avons vécu des moments de communion a côtés du Pape, des moments brefs mais intenses et chargés de signification.

A l’intérieur de la Nonciature, où nous avons prêté service, nous avons accompli les travaux les plus simples que toutes les mamans accomplissent à la maison : servir à table, soigner la chambre du Pape, laver, repasser, aménager l’environnement. Et cela nous l’avons fait avec beaucoup d’amour et de dévouement. Dans la chambre du Pape François, nous avons préparé un petit tabernacle avec le Saint-Sacrement. Sa journée commence à quatre heures du matin avec deux heures d’adoration eucharistique. Et nous savions que le Pape était là, dans sa chambre, devant Jésus dans l’Eucharistie.

Sa vie, nourrie d’adoration et de contemplation, a été pour nous l’occasion de nous interroger sur la qualité de notre vie de prière, sur le témoignage évangélique que nous donnons à ceux qui nous approchent. Le Pape a raison lorsqu’il dit que : "sans l’adoration Eucharistique et annonce de l’Evangile nous sommes des chrétiens de musée". De plus, sa simplicité, sa sobriété et sa discrétion ne peuvent rester inaperçues. Pensez-vous que moi, sœur Elsapaola Pudussery, qui étais chargée de ranger sa chambre le matin, je me suis trouvée devant un lit bien rangé et déjà fait. Et tout était à sa place. Et tout reflétait le style simple d’une personne encore plus simple et discrète.

À la Nonciature, souvent nous nous trouvions dans la cuisine pour aider les deux cuisiniers pour le service à table. Le 3 décembre 2021, après la Prière Œcuménique avec les migrants, à son retour, le Pape François est entré dans la cuisine avec son salut immédiat habituel : Bonsoir, comment allez-vous ? Comment va le travail ? Mais ces deux garçons (les cuisiniers) ils sont bons ? Et pas seulement ça ... nous nous sommes émerveilles et restés sans paroles lorsque, avec tant de simplicité, il a demandé un morceau de pain parce qu’il avait un peu faim. Seulement un morceau de pain. Comme un de la maison !

Nous avons beaucoup travaillé, mais nous avons été très heureuses d’avoir pu donner notre service et notre contribution pour que le Pape se sente chez lui. Et avec lui tous ceux qui l’accompagnaient. Ses rires et ses plaisanteries n’ont pas manqué, surtout lorsqu’il nous voyait un peu hésitants à l’approcher pour prendre une photo. L’atmosphère dans la Nonciature était très sereine et tranquille et cela grâce à la familiarité et à la cordialité que le Pape François sait créer partout où il se trouve. Parce que c’est son style de vie !

Le 4 décembre 2021, avant son départ de la Nonciature, à 6h00 du matin, le Pape a célébré la Sainte Messe dans l’Eglise de la « Santa Croce ». Une Messe privée à laquelle nous aussi avons pu participer. Même ce dernier moment, autour de l’autel, nous l’avons vécu en prière, en rompant le Pain de la Vie. Nous avons offert toute notre reconnaissance et notre gratitude pour les jours vécus aux côtés du Pape. Les salutations finales avant le départ, son sourire, son regard, sa présence, ses derniers mots et ce fil barbelé de la séparation. Mais François nous encourage : toujours en avant et avec courage ! Le Seigneur nous précède !

Donc notre service est devenu une rencontre, une histoire. Nous avons expérimenté personnellement le style simple et synodal qui caractérise la vie du Pape, la vie de chaque jour, la vie avec les personnes les plus simples. Sa sobriété de vie est celle que nous voyons aussi en public. Le mot d’ordre est seulement un : l’amour !

Nous voudrions remercier le Seigneur et notre Supérieure Provinciale Sœur Antonia Piripitsi de nous avoir choisies pour ce travail et pour toutes les merveilles que nous avons vécues aux côtés du Pape. Ce service c’est devenu pour nous une occasion, un « don », qu’à notre tour, désirons partager et restituer à nos frères et sœurs.

Bien fraternellement :
Sœur Elsapaola Pudussery et sœur Aurora Castardo