Sr. Giovanna Craighero, une Missionnaire Infatigable!

« Qu’ils sont beaux, sur la montagne, les pieds du messager qui annonce la paix, du messager de bonnes nouvelles, qui annoncent le salut ! » ( Is 52 : 7)

Après quarante et un (41) ans de vie missionnaire en Afrique, plus précisément au Cameroun (1981 – 2022), aujourd’hui 19 Septembre 2022, à 10h 30mn, Sr. Giovanna Craighero (SFMSC) à bord de la Land Cruiser quitte Nkoabang pour l’aéroport International de Nsimalen, c’est le départ définitif pour l’ Italie ! Quelles émotions ! Nous qui sommes témoins de ce moment historique, nous vivons dans notre chair et au plus profond de nos cœurs, la déchirure de la séparation. « Partir c’est un peu mourir.... mais s’en aller pour chercher Dieu, c’est trouver la vie ».

Notons déjà que le Dimanche 21 Août 2022, dans notre chapelle à Nkoabang, toutes les Sœurs de notre Vice Province ont pris part active à la Messe d’action de grâce célébrée pour remercier le Seigneur de l’empreinte unique de l’œuvre missionnaire de Sr. Giovanna Craighero en Afrique, pour offrir sa nouvelle mission en Italie ainsi que ses intentions. Dans son homélie, le Révérend Père Kevin EMEKA, Carme Déchaux, a rendu hommage à Sr. Giovanna en exhortant son courage d’embrasser la précarité du missionnaire ad gentes, son adaptation, son insertion et son intégration dans la mission, sa fidélité à vivre et à transmettre le charisme des Sœurs Franciscaines Missionnaires du Sacré Cœur. En un mot, sa participation active à la nouvelle évangélisation. Toutes les sœurs ont été émues en écoutant ces paroles de Sr. Giovanna dans son mot de remerciement : « J’ai aimé l’Afrique, j’aime l’Afrique » ainsi que son souhait du rayonnement et de l’expansion de notre mission en Afrique ! Le chant de sortie de la Messe n’a pas connu le même rythme que les autres…Car chacune se demandait, est-ce la réalité ou un vrai cauchemar ? Après la Messe, nous avons partagé un repas fraternel en échangeant ce que Sr. Giovanna a été pour chacune de nous personnellement et pour notre vice Province.

Dimanche 18 Septembre 2022, la veille du départ de Sr. Giovanna, les communautés proches à savoir Nkilzok et Elat Minkom se sont joint à Nkoabang pour un dernier Adieu à notre sœur. Bref, la cérémonie était très simple : le repas en famille, un chant exécuté par les Junioristes, le psaume 23 « Il Signore è il mio Pastore, nulla manca ad ogni attesa » pour confier notre Sœur au Bon Pasteur qui est l’Auteur et la Source de toute vocation et mission. Nous avons clôturé ce moment par la remise des cadeaux, expression de notre joie et de reconnaissance à Sr. Giovanna.

Avant de passer la parole aux Sœurs qui désirent faire un petit témoignage pour Sr. Giovanna Craighero, nous voulons retracer brièvement son parcours missionnaire en Afrique : Arrivée  au Cameroun en 1981, elle va se mettre résolument au service de l’évangélisation à travers l’enseignement, la pastorale en paroisse en encadrant les jeunes dans les mouvements d’action catholique, l’animation féminine et vocationnelle, le soin du linge de l’église, la formation initiale du Postulat et du Noviciat. Elle va aussi assumer les charges de Supérieure locale, Supérieure Régionale, Conseillère Vice Provinciale, Vicaire Vice Provincial…Comme nous pouvons le constater, elle a beaucoup collaboré et contribué à l’édification de la mission en Afrique. Elle va aussi faire l’expérience fraternelle et apostolique dans différentes communautés : Nkilzok, Nkongoa, Nkoabang, Elat Minkom, Bamenda etc…

Que pouvons-nous retenir de l’expérience missionnaire de Sr. Giovanna Craighero en Afrique ? Voici quelques témoignages des sœurs :

La présence de Sr. Giovanna dans notre Vice Province pendant 41 années a été pour nous une grande richesse surtout au niveau du témoignage de la vie consacrée. Nous avons beaucoup appris d’elle à travers ses enseignements, ses partages et ses expériences. Nous retenons d’elle une servante infatigable, pieuse, enthousiaste ayant toujours l’amour du travail bien fait. Son exemple de vie nous interpelle à cultiver en nous l’esprit d’appartenance à la congrégation. Nous rendons grâce à Dieu pour ce qu’elle a été pour nous. Que le Seigneur continue à la soutenir et à l’accompagner dans sa mission. Sr. Victorine MBORA et Novices.

Je garde bien de souvenirs de Sr. Giovanna que je ne saurai tous énumérer ici. Entre autres : son amour fraternel et maternel, son style de vie sobre, sa mortification c’est-à-dire qu’elle sait se dépouiller d’elle-même pour faire place à Dieu et à l’autre. J’admire son ouverture à accepter la volonté de Dieu au prix des sacrifices qu’elle vit avec foi, le goût du travail bien fait, sa dédication et sa dévotion à la vie de prière. En un mot, sa rigueur et sa discipline. Avec elle, j’apprends à vivre les vertus propres à notre charisme : la patience, l’humilité, la foi, la force d’âme et à porter ma croix à la suite du Christ.

Sr. Giovanna, tu as semé les graines de l’espérance missionnaire franciscaine en Afrique. Ta mémoire et tes œuvres continuent et continueront à fleurir dans nos vies et porter des fruits selon le cœur Dieu. Comment rendre grâce au Seigneur pour toi,  Sr. Giovanna, comment te dire « Merci ? » Tout simplement en vivant avec foi chaque instant. Grazie, « abui ngan, beriwo » merci, merci et mille merci « Grâce et bonheur t’accompagnent  tous les jours de ta vie » Sr. Hortencie KOA LEBOGO et Junioristes ; Sr. Renée MBIDA ESSAMA et Communauté « Ste. Marie des Anges », Nkoabang.

Sr. Giovanna est un don précieux que Dieu a fait à notre fraternité. C’est une Sœur qui a beaucoup de qualités. Parmi tant d’autres, je dirais qu’elle est une sœur qui a l’art du travail bien fait. Elle prend son temps pour enseigner aux autres sans se fatiguer. Elle enseigne par son exemple. Aussi elle est une Mère qui sait bien protéger ses enfants. Pour finir, Sr. Giovanna est une femme de prière, elle place toujours la prière avant tout. Merci Seigneur pour tout ce que tu m’as appris à travers ton humble servante Sr. Giovanna et pour l’héritage qu’elle nous laisse. Seigneur accorde- lui toutes les grâces dont elle a besoin pour poursuivre sa mission d’évangélisation. Une fois de plus, Merci ma Sœur pour tout, que Dieu vous accorde la récompense. Sr. Catherine KPUYUF WASHA.

Sr. Giovanna comme j’aime toujours vous appeler, vous avez été plus qu’une sœur pour moi car votre affection maternelle m’a beaucoup édifiée. Vous avez toujours un sens particulier pour la prière comme une bonne religieuse et vous m’avez encouragée dans ma vie spirituelle. Vous avez été pour nous un exemple à suivre de propreté et d’assiduité au travail. Vous allez me manquer beaucoup Sr. Giovanna, mais une chose est sûre, vous avez marqué mon histoire et vous resterez pour moi une sœur qui a beaucoup de qualités. Très affectueusement, Sr. Canisia BERINYUY et Jeunes Sœurs formées par Sr. Giovanna.

Je bénis le Seigneur pour le merveilleux cadeau qu’il m’a fait de rencontrer Sr. Giovanna au sein de notre Institut. Sr. Giovanna est une Sœur ordinaire mais qui réalise qu’elle est capable de toucher la Perfection qu’est Dieu dans la fidélité aux petites choses. Cette Sœur au grand cœur m’a accueillie de tout cœur et avec joie dès mon premier jour du Noviciat, très gentille, attentionnée, altruiste, humble et aussi très rigoureuse et toujours en quête de la perfection. Elle m’a véritablement montrée les faces cachées de ma personnalité et m’a soutenue aussi bien physiquement que spirituellement durant toute ma formation. Je lui dis de tout cœur « Merci » car elle m’a aidée à reconnaitre mes talents cachés mais très utiles à la communauté, à travailler sur les défauts non perçus et encouragée à aller de l’avant avec le Christ… Sr. Giovanna tu t’en vas en Italie mais tu restes ma Mère du Noviciat, tu restes un modèle de sacrifice, d’enthousiasme et de fidélité dans toutes les petites choses de la vie. Tu t’en vas, mais tu es là ! Grazie, Sr. Michelle Archange NDIMBECK, néo professe.  

Si toutes les Sœurs mettent par écrit leur témoignage,  un livre  devrait être rédigé.

A la louange de Dieu !